Hablar de Jani Pönnkö es hablar de toda una institución en el modding. Fundador de la web más importante de Finlandia en este ámbito, Metku.net, su larga trayectoria ha dado lugar a un estilo característico y minimalista donde priman los acabados más cuidados y trasluce una innegable pasión por los retos.

Tuvimos ocasión de charlar con él en Campus Party Europa y conocer algunos de los secretos del éxito del que se ha convertido por méritos propios en uno de los mejores modders de Europa.

Me gustaría que comenzaras por hablarnos de Metku.net y qué te llevó a fundar este sitio web.

Metku.net nació al principio como un lugar donde mostrar lo que yo había creado pues, allá por 2001, que fue cuando nació la web, no había tantos sitios en la Red relacionados con el hardware. Quería proporcionarme a mí mismo y también a los demás un lugar donde compartir ideas y fotos sobre los proyectos que habían llevado a cabo. Actualmente, nos centramos en mods realizados por finlandeses principalmente, porque hoy existen sitios como Bit-tech.net, entre otros, donde se reúnen usuarios de muchos países. Metku, sin embargo, se ha reforzado a nivel nacional y ahora contamos con una comunidad bastante fuerte. De hecho, dos de esos modders han venido conmigo aquí a Campus Party Europa (se refiere a Javerh -Jaakko Huotari- y HaoKi -Toni Siik).

Los países nórdicos, como Finlandia, son conocidos por unos diseños minimalistas. ¿Crees que hay algo de eso en los proyectos que los usuarios suben a tu web?

Estoy seguro de que te refieres a Ikea, jajaja. No, ahora en serio, sí que creo que muchos de nosotros preferimos los diseños moderados en lugar de acabados más llamativos.

Entiendo que no os inclináis tanto por las luces y el humo, por tanto.

Sí, algo así. Es bastante distinto aquí en España: por ejemplo, ahora mismo (hace alusión al lugar donde hicimos la entrevista) estamos sentados junto a un robot que echa humo por la barriga (menciona al robot de FutureWorks)… Es una gran diferencia con respecto a lo que nosotros hacemos normalmente. Pero sí, parece que los distintos países tienen diferentes formas de hacer modding: casi podría afirmarse de qué país viene un modder con sólo ver su trabajo..

De lo que comentas podría inferirse, por ejemplo, que hay cierta inclinación mediterránea hacia el color y la luz, mientras que en el norte predominan más las líneas minimalistas.

Sí, más o menos.

¿Qué hay que hacer para aparecer en Metku.net?

Si alguien ha hecho un mod y quiere mostrarlo a los demás, es bienvenido en la web para subir sus fotos y su paso a paso. No me gusta discriminar a nadie, es una cuestión de gustos, pues la misma persona –como yo mismo- puede tener varios trabajos distintos entre sí. Me gusta dar las mismas oportunidades a todos para que muestren sus proyectos.

¿Cuál es tu impresión general de Campus Party Europa?

Me gusta mucho. Estuve en Campus Party Valencia en 2007 y si lo comparas con aquello, hay que empezar por el número de asistentes, 6.000 frente a 800. Aquí intentamos hacerlo todo en una misma zona, por lo que se hace muy diferente. Por ejemplo, personalmente hay montones de cosas que me encantaría hacer y mostrar, en las que implicar a la gente, pero es más difícil porque hay muchas cosas ocurriendo al mismo tiempo y no quiero robar tiempo o interrumpir a nadie haciendo modding ruidoso, (ríe). Con todo, aquí se han reunido bastantes modders internacionales. Muchos nos comunicamos a través de foros o chats, por lo que es estupendo verles las caras en persona por primera vez y la interacción es muy enriquecedora. Se intercambian ideas, surgen otras nuevas gracias a ellos… Es muy interesante, sí.

En España, como demuestran no sólo la afluencia de asistentes a Campus Party Valencia que ya conoces, sino también las múltiples y variadas LAN parties que se celebran por toda la geografía española, hay gran afición entre los modders y overclockers por este tipo de encuentros. En Finlandia, sin embargo, tanto el clima como vuestro propio carácter son muy diferentes. ¿Cómo vivís el modding allí?

En realidad, ese es uno de los motivos por los que nació Metku.net. En Finlandia, el encuentro más importante es Assembly, que da cabida a modders y al que llevo asistiendo dos años. Intentamos promocionar allí esta disciplina pero, por ejemplo, en Campus Party hay un área dedicada exclusivamente al modding, mientras que en Finlandia no tenemos ese lujo. Contamos con un pequeño stand que intentamos usar para promocionar el modding. A Assembly acuden también jugadores y programadores de demos; dado que usan el ordenador y los mods no dejan de ser ordenadores, tratamos de compartir nuestra manera de hacer las cosas con todo el mundo. Aun así, es complicado promoverlo allí en Finlandia, pues sólo existe este evento. Para nosotros, Internet es el mejor medio y ahí es donde entra Metku.net.

Me encantaría saber un poco más acerca del "Mobira Dataman", el proyecto que has traído a Campus Party Europa. ¿Cuáles son sus especificaciones, para empezar?

La placa es una SBC de 3,5 pulgadas, con una CPU Intel Core 2 Duo T5500. Dispone de 2 GB de RAM, un disco SSD de 32 GB, un hub USB, una tarjeta de sonido USB y un adaptador WiFi USB. Asimismo, integra una pantalla OLED de 128 x 128 píxeles con 1 GB de almacenamiento de datos en una tarjeta microSD. El auricular y el micrófono del teléfono funcionan, por lo que el equipo se puede emplear, por ejemplo, para hacer llamadas por Skype.

¿Cuál fue tu fuente de inspiración para el "Mobira Dataman"?

Inspiración… Ahora que he de pensar en ello, no estoy cien por cien seguro de dónde vino la idea. Sé que llevaba varios años "soñando" con hacer este mod y finalmente pude adquirir un modelo apropiado de teléfono para hacerle modding: el Nokia-Mobira Talkman.

Analizando las cosas con un poco más de detenimiento, me doy cuenta de que me interesa más combinar distintas cosas para conformar un todo único. Me gusta usar partes viejas o recicladas en vez de comprar componentes nuevos o crear algo desde la base. Algo parecido me sucedió con el PC dentro de la botella. Tenía un espacio limitado para hacer mi "magia", por lo que quizá esto también tenga que ver con que mis últimas piezas sean tan pequeñas. Me agrada que el hardware se haga cada vez más pequeño, lo que brinda más oportunidades de invalidar las garantías, je je.

En relación a los materiales, si tuvieras que escoger uno solo para trabajar, o bien aquel que te ha dado más satisfacciones, ¿con cuál te quedarías?

El metacrilato. El transparente, por ejemplo, es bonito por sí mismo: se puede cortar, curvar, dar forma, grabar, ponerle LEDs, cambiarle el color… Tiene muchos usos, por lo que me quedo con él.

¿Qué consejo darías a alguien que empieza? Sin especificar país, je je.

Simplemente que siga adelante y pruebe cosas, porque el hardware hoy no es tan caro, y hay que ser valiente y tratar de hacer todo lo posible con las propias manos. Cortar metacrilato o metal, lijar, pulir, añadir LEDs… no es difícil, y tampoco es necesario aprenderlo todo a la vez. Se puede empezar por aprender a conectar un LED, y después encontrar el lugar donde colocarlo. Paso a paso.

Para concluir, me gustaría hacerte una pregunta comprometida. Cuentas con el patrocinio de la marca de herramientas Dremel y, sin duda, es una herramienta de lo más versátil para los modders, sobre todo para los amantes del metacrilato. No obstante, ¿hay algo que echas de menos en ella?

Dremel es muy práctica porque es una herramienta multiusos que se puede usar para montones de cosas. Sin embargo, si queremos cortar una pieza de mayor tamaño, no tiene mucho sentido usar una Dremel, para eso hay otras cosas, como una sierra de vaivén. No me voy a meter a hablar de marcas, pero sí, aunque Dremel es utilísima para el modding porque permite hacer muchas cosas con ella, no sirve absolutamente para todo.

Muchas gracias, Jani, por dedicarnos tu tiempo y por responder amablemente a nuestras cuestiones.