El TP-Link TLWN821N es un adaptador inalámbrico de tipo N con conexión USB 2.0/1.1. Es compatible con Windows 7 y su instalación es sumamente fácil.

El adaptador viene con un disco de controladores y dos utilidades, una de ellas para sustituir al gestor de redes inalámbricas de Windows y otra para usar la función QSS. Se completa el paquete con un cable USB y diversa documentación, entre la que se incluye un manual rápida de instalación y configuración.

Este adaptador USB, llamado comúnmente "llave", es compatible con todo tipo de redes inalámbricas, tipo b,g y n, con una velocidad máxima teórica soporta de nada menos que 300 Mbps. Veremos que dicha velocidad es eso, sólo teórica.

El botón QSS sirve para emparejar para siempre el dispositivo a un router compatible con dicha tecnología. No será necesario conocer la contraseña para poder disponer de conexión a Internet, incluso si cambiamos de equipo.

Un cable alargador de 1 metros USB 2.0 nos ayudará a la hora de colocar el adaptador WiFi en caso de tener problemas de cobertura o simplemente si el espacio entre puertos USB de nuestro equipo es insuficiente para ubicar la llave.

Al ejecutar el CD inmediatamente salta el instalador; sólo debemos escoger el modelo correcto de nuestro dispositivo para comenzar la instalación de controladores y utilidades de software.

Insertamos el disco para instalar la utilidad de conexión y los drivers, compatible con Windows XP, 2000, Vista y 7. Aquí nos encontramos con un pequeño problema, o más bien dos; el primero es que el software de conexión a redes no es compatible con sistemas de 64 bits. El segundo, no menos curioso, es que la utilidad QSS tampoco es compatible con Windows 7 de 64 bits.

Una vez instalado los controladores, vamos a conectar a una red, en concreto con el router compatible con QSS.

Para llevar a cabo la conexión podemos usar el método de toda la vida, usar la contraseña de la señal inalámbrica para conectar, o usar la funcionalidad QSS si nuestro router es compatible.

Desgraciadamente como hemos dicho, la utilidad QSS no es compatible con sistemas de 64 bits, por lo que usaremos el acceso común, escaneamos las redes disponibles y accedemos mediante contraseña, WAP2 con clave de paso, en este caso.

Aparte de la conexión vía PIN, podemos agregarlo utilizando el botón QSS directamente, aunque nosotros no hemos podido realizar un emparejamiento y conexión con dicho botón.

Una de las pruebas de velocidad ha sido pasar un fichero entre equipos en la misma LAN desde el equipo con el adaptador TP-Link a otro equipo enchufado mediante cable de red. El resultado ha sido de una tasa sostenida de unos 5,6 MB/s, mucho más que una red WiFi de tipo G pero lejos de la velocidad teórica máxima.

Con los dos equipos conectados al router N y el segundo equipo con un adaptador tipo G, la tasa ha sido en esta ocasión de aproximadamente 3,2 MB/s. Aquí observamos cómo el adaptador G limita a la hora de gestionar mayor tasa de tráfico.

El TP-Link TL-WE1043ND es un router neutro compatible con conexiones ADSL y cable que ofrece conectividad WiFi N y cableada de hasta 1000 Mbps.

Este router se entrega con tres antenas de 3 dBi, cable de alimentación, cable de red de 1 metros de categoría 5e, guía rápida multilenguaje y un disco con el asistente de configuración y manuales en PDF.

El diseño del TP-Link está sumamente cuidado, con una carcasa en color blanco y el frontal de testigos LED en negro. Estos LEDs indicarán qué puertos LAN están ocupados, si está encendido tanto la alimentación como la señal WLAN, si funciona adecuadamente (LED "System") y el estado de los dispositivos conectados mediante QSS.

La parte trasera es limpia con los tres conectores para las antenas, botón de reset en caso de cualquier fallo u olvido de contraseñas de acceso, puerto USB para compartir en red una unidad de almacenamiento, puerto WAN y los cuatro puertos LAN de color amarillo.

La base del router dispone de dos orificios para ser colocado en una pared, así como cuatro patas de goma para evitar que se mueva en una superficie horizontal.

La función QSS nos ofrece la posibilidad de emparejar un dispositivo inalámbrico sin necesidad de escanear redes e insertar la contraseña. La ventaja es que podremos usar el adaptador en cualquier equipo y disponer de conectividad de una manera inmediata.

Al tratarse de un router neutro, deberemos seguramente clonar la MAC de nuestro equipo para poder tener conexión a Internet, para "engañar" a nuestro router ADSL o cable modem.

Podemos usar dos métodos para configurar el router, uno es usando el CD de instalación que viene con él y otro es por el método tradicional, usando los valores por defecto, dirección 192.168.1.1, usuario "admin" y password "admin".

Como es habitual, la configuración del router se realiza vía Web; en este caso, la interfaz se encuentra en inglés sin posibilidad de cambiar el idioma, pero con el manual será muy fácil realizar todas las tareas que requiramos.

Aun usando el típico acceso a la configuración, tenemos una botón de configuración básica con la cual podemos configurar qué tipo de acceso tenemos (con función de autodetección), así como configurar nuestra señal inalámbrica.

Como hemos comentado, una de las características más relevantes es QSS (Quick Secure Setup), una función para conectar mediante una pulsación de botón un dispositivo inalámbrico compatible, muy parecida a la función WPS. Hay varios métodos para emparejar router y dispositivo, mediante el botón QSS, añadiendo un nuevo dispositivo desde la configuración Web o usando el número PIN.

En cuanto a seguridad inalámbrica, este modelo es compatible con WEP, WPA/WPA2 y WPA-PSK/WPA2-PSK con encriptación de seguridad TKIP/AES.

Como prueba de velocidad, hemos creado una LAN con dos equipos con tarjetas de red de 1000 Mb, uno con Windows 7 y otro con Ubuntu 10.04 TLS.

Hemos pasado un fichero de gran tamaño (~ 20 GB) de un equipo a otro, con una velocidad entre 40 y 50 MB/s; esto se traduce en que usamos un ancho de banda de entre 320 y 400 Mbps, lejos de los 1000 Mb teóricos pero muy superior a una red de 100 Mbps e incluso a la velocidad que se consigue con un dispositivo USB 2.0.

Se incluye un firewall SPI con una configuración básica y avanzada desde la cual podemos evitar ataques DoS, así como paquetes FLOOD de tipo ICMP, TCP y UDP.

Otra característica bastante útil es el control de ancho de banda; desde aquí podemos limitar el ancho de banda por IP o rango de IP no solo de Internet sino ancho de banda a nivel LAN.

Desde las herramientas del sistema podemos realizar tareas tan importantes como actualizar el firmware, que por cierto es compatible con los modificados tipo DD-WRT, control de estadísticas, acceso al log del sistema, cambio de contraseña de acceso y una utilidad de diagnóstico.

Con el puerto USB podemos compartir una unidad USB desde "Network Sharing > Sharing Service"; es compatible con unidades FAT32 y NTFS. Previamente para compartir el volumen debemos crear un usuario administrador para poder compartir dicho volumen, desde "Network Sharing > User Accounts". Aquí es obligatorio crear una cuenta de invitado que sólo tendrá permisos de lectura.

Una vez hecho esto, podemos ejecutar el servicio para compartir dicho volumen. No solo permite compartir unidades USB flash, sino discos duros externos, como el WD Passport que hemos probado.